人力車の日

明治３年（１８７０年）の３月２４日に、東
京府（現在の東京都）が日本橋の車屋仲間３
人に、人力車の製造・営業を許可しました。
時速８〜１０キロと籠よりも速くて乗り心地
も良かったことから広く好まれ、６年後には
東京で２万５０００台を越え、明治３０年に
は全国で約２０万台も使われていました。　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
人力車が人気があった理由の一つに、その座
席の高さがありました。武士にひざまづく生
活を強いられていた庶民にとって、人力車で
人を見下ろしながら走る事は実に爽快だった
そうです。人力車が出来るまでは都内に１万
を越える籠があったそうですが、数年で全て
姿を消したそうです。　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
私の住んでいる浅草では、今でも観光用の人
力車が沢山残っており、路上に専用の駐車ス
ペースが設けられているほどです。私は乗っ
たことがありませんが、一度乗ったら明治の
人の気分が味わえて良いかもしれませんね。